Después de que estallaran las bombas y se escucharan los disparos, la multitud horrorizada se lanzó en una estampida que provocó la pérdida total del control y desató el caos. Muchos intentaban ingresar a la Catedral de San Salvador, mientras otros huían desde la Plaza Gerardo Barrios hacia otras calles y avenidas de la capital. Varias personas murieron por heridas de bala o por síndrome de aplastamiento; en medio de aquel escenario, los Comandos de Salvamento fueron los primeros en llegar, utilizando sus escasos recursos para auxiliar a las víctimas.
Este suceso ocurrió el 30 de marzo de 1980, durante el sepelio de Monseñor Óscar Arnulfo Romero y Galdámez. El Arzobispo de San Salvador había sido asesinado unos días antes, el 24 de marzo, mientras oficiaba una misa en la capilla del Hospital La Divina Providencia, en una colonia periférica de la ciudad.
El día de su entierro, en la Catedral se encontraban millares de personas. Entre el clero, asistieron altos jerarcas católicos de México y otros países, así como sacerdotes de diferentes órdenes de El Salvador, incluyendo a los Jesuitas, quienes eran fieles seguidores y amigos de Romero.
Al final, el entierro se realizó de forma apresurada en un altar del ala derecha de la Catedral. Tanto en el interior como en el exterior del templo quedaron cuerpos sin vida y miles de zapatos que los fieles perdieron en la estampida que precedió a los sucesos.
San Óscar Arnulfo Romero fue declarado santo por la Iglesia Católica y es un orgullo nacional para los salvadoreños. Aunque las nuevas generaciones son ajenas a estos acontecimientos, en estas imágenes —rescatadas de periódicos locales y de fotoperiodistas amigos— se puede sentir el terror de aquellos eventos, así como la solidaridad de los Comandos de Salvamento, Boy Scouts y la Cruz Roja Salvadoreña, quienes atendieron a las decenas de heridos